Existen diversos tipos de
impactos ambientales, pero fundamentalmente se pueden clasificar de acuerdo a
su origen:
Impacto ambiental provocado
por el aprovechamiento de recursos naturales: ya sean renovables, tales como el
aprovechamiento forestal o la pesca; o no renovables, tales como la extracción
del petróleo o del carbón.
Impacto ambiental provocado
por la contaminación: Todos los proyectos que producen algún residuo (peligroso
o no), emiten gases a la atmósfera o vierten líquidos al ambiente.
Impacto ambiental provocado
por la ocupación del territorio: Los proyectos que al ocupar un territorio
modifican las condiciones naturales por acciones tales como tala rasa,
compactación del suelo y otras.
Tradicionalmente, los tipos
de impacto ambiental se clasifican por sus atributos y alcances, como carácter,
duración, magnitud y reversibilidad, entre otros. Así, podemos mencionar las
siguientes categorías:
Impacto negativo o positivo:
toma en cuenta si la acción resulta en
un perjuicio o en un beneficio para el ambiente.
Impacto cierto, probable,
improbable o desconocido: alude a la probabilidad de ocurrencia de impacto.
Impacto directo (o primario)
e indirecto (o secundario): considera si existe un vínculo directo entre la
acción ejercida y su consecuencia, o si la acción impacta sobre un primer
componente del ambiente y este, a su vez, impacta en un segundo. Ejemplo del
primer tipo: desaparición de una especie de ave que anida en determinada
especie de árbol, por su tala indiscriminada; del segundo tipo: el uso de un
herbicida que reduce la población de una especie vegetal de la que depende la
población polinizadora.
Impacto actual y potencial:
se refiere a si los efectos sobre el ambiente son ciertos e inmediatos o si
solo existe la posibilidad de que ocurran en otro momento.
Impacto acumulativo: ocurre
cuando el efecto de la acción se agrava de manera progresiva conforme
transcurre el tiempo. Esto a menudo sucede porque no existen mecanismos de
disipación del daño.
Impacto temporal (o
reversible) o permanente (o irreversible): hace referencia a la posibilidad o
imposibilidad de que el ambiente impactado retorne a sus condiciones
originales.
Impacto sinérgico: sucede
cuando la presencia simultánea de varios agentes o la concurrencia de varias
acciones ocasiona una alteración en el ambiente que excede al efecto sumado de
las incidencias individuales.
Impacto residual: es aquel
que perdura aun después de haber aplicado medidas de mitigación o saneamiento.
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